醣質營養素與癌症的關聯

醣質營養素與癌症的關聯

Stanley Lefkowitz, PhD

 

癌症是現代人最恐懼的名詞之一。這個名詞囊括了焦慮、痛苦與絕望。每個人的一生中，不是直接成為患者，就是必須面對親友罹患癌症的命運。每2個男性，與每3個女性之中，就會有1個人罹患癌症。每年約有120萬名美國人，全世界則有1千萬人成為癌症新病例，僅去年就有56萬名美國人死於癌症，使得癌症成為美國第2大死因。

 

科學上正致力於癌症治療的研究，經費高達數億美元，得到了不同程度的成果。至今有一項研究雖還未曾廣泛被接受，但正以飛快的速度發展。這就是利用某些含有碳水化合物的植物或稱之為醣營養物來預防和治療癌症。已有數百份文獻以各種動物模式進行實驗，描述醣/碳水化合物的功效。然而，並非所有的研究都只與動物有關。最近在一個重要的營養學會議上，呼籲以營養與飲食補充品結合於標準的癌症療法，以提升預後狀況與改善生活品質。2

 

有些食物，包括蔬菜與水果，在對抗癌症上有著正面功效。許多文獻都強調以植物為主的飲食是預防癌症的第一步，至少有益於癌症患者。3-7 想要分解出特定可以有效治療癌症的化學物質相當困難。然而，某些植物類化學物質的確功效卓越，不管是使用動物癌症研究模式或是人類回顧研究模式都得到相同結果。其中一部份植物化學物質原本就是抗氧化劑。包括顧眾所周知的維生素A及其衍生物，維生素C與維生素E，以及一些目前被認為沒有營養價值的物質。其他研究致力於高纖維飲食及其減緩癌症的能力，包括結腸癌與乳癌。8,9 要證實抗癌功效相當困難，尚需很長一段時間投資於研究。然而，與治療相比，預防更為經濟有效。

 

醣的作用，包括簡單的醣，最近才開始進行研究。醣蛋白是一種在結構中帶有醣的蛋白質。許多組織與血液中的抗原都帶有醣體。其中許多醣被發現在罹患癌症時會有轉變。10,11 目前的科學還不足以了解這些改變對功能的影響。不過，發覺這些改變也許有益於診斷與免疫療法。其中的許多改變與黏著性，或是癌細胞沾附於其它細胞的能力，以及癌細胞的轉移有所關聯。12 這些醣蛋白可能還與腫瘤躲避寄主免疫反應的能力有關。醣蛋白的改變已經被發現於腸癌、胰臟癌、肝癌、卵巢癌、前列腺癌與肺癌等。10,11

 

許多文獻報導分離與鑑定取自植物及其它來源的多醣與醣蛋白具有抗癌活性。許多具有抗癌功效的化合物分離興真菌或是其它來源。13-16 本實驗室的研究顯示表面帶有甘露糖的蛋白質能夠活化巨噬細胞，17-19 巨噬細胞是對抗癌症最主要的細胞之一。細胞表面結合甘露糖不僅能夠活化巨噬細胞，還能夠促使這些細胞分泌刺激其它免疫細胞活化的物質。舉例來說，巨噬細胞會分泌干擾素來活化自然殺手細胞，這是另一種能夠對抗癌細胞的白血球細胞。其它研究也肯定了甘露糖在調節免疫系統上的重要性。20

 

許多文獻，包括實驗與治療，都描述了這些物質在特定情況下的顯著功效。令人感興趣的實驗使用了高劑量的葡萄糖進行腹腔注射，以治療第三期的女性卵巢癌。21 乙醯甘露聚糖是一種長鏈的甘露聚糖，鄰位上隨機帶有乙醯基。許多研究描述了注射乙醯甘露聚糖的免疫調節功效，及其治療某些癌症的效果，包括小鼠的諾曼肉瘤，以及狗與貓的纖維肉瘤。23 將醣質營養素的混合物注射到罹患諾曼肉瘤的小鼠細胞內，會造成高於50%的存活率，而對照組無一倖免於死。24 一種高度分支的多醣稱為阿拉伯半乳糖，其骨架是半乳糖，支鏈則為半乳糖與阿拉伯醣，已證實為免疫活化劑，在腹腔注射後，能夠阻擋實驗中的肝臟腫瘤轉移。25,26 其它的醣也有許多治療癌症的成功例子，包括靜脈注射岩藻糖以治療大鼠的乳癌。27,29 其它的案例包括將D-甘露糖、D-核糖與D-葡萄糖胺添加至飲用水中，或是腹腔注射至罹患歐氏腹水癌小鼠，能夠增加存活率。30 添加菊醣與果寡糖至齧齒類動物的飲食中，會降低罹患某些癌症的機率。31,32 靜脈注射D-葡萄糖胺能夠抑制大鼠的癌細胞生長。33 在一個體外的劑量實驗中顯示，添加岩藻糖、甘露糖、葡萄糖或是半乳糖，可以抑制惡性細胞生長，尤以岩藻醣與甘露糖的效果最好。34

 

以上的敘述僅描述了一小部分的醣質營養素“ 抗癌”效果。目前已有數百篇文獻支持這個觀點。現今已公認“防癌”成功必須配合適當的營養。我們相信假以時日，使用這類物質來對抗癌症的觀點會更加穩固，也會正式成為癌症替代療法的另一種選擇。

美國癌症學會出版了一份飲食、營養與癌症預防的指南 (1999年5月修訂),35 提出以下建議：

1. 盡量選擇以植物為材料的食物。

2. 限制高脂肪食物的攝取，特別是來自動物的脂肪。

3. 多運動：達到並維持健康體重。

4. 限制酒精性飲料的攝取。

 

最後，根據我們目前對於致癌基因與腫瘤抑制基因，以及其它許多造成這些基因突變因子的了解，無法排除營養為癌症發展主要因素的說法。我們的飲食對腫瘤的免疫反應,癌症的擴散都有潛在的影響力。毫無疑問進一步的研究將會為此觀點帶來光明的前景

REFRENCE LIST

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2.Hyland G. MD: A pilot survey: Standard cancer therapy combined with nutraceutical dietary supplementation improves treatment responses and patient quality of life. Oral Presentation: Comprehensive Cancer Care II: Integrating Complementary and Alternative Therapies, Sponsored by Center for Mind-Body Medicine and National Cancer Institute. Arlington , Virginia , USA . 1999;(Abstract)

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4.Laviano A, Meguid MM. Nutritional issues in cancer management. Nutrition 1996;12:358-371.

5. Schatzkin A. Dietary change as a strategy for preventing cancer. Cancer Metastasis Rev 1997;16:377-392.

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